El temps necessari per completar un únic procés d'emmotllament per injecció es coneix com a cicle d'emmotllament. Comprèn diversos components i la durada del cicle afecta directament la productivitat laboral i les taxes d'utilització de l'equip.
Per tant, durant la producció, l'objectiu és minimitzar els diferents intervals de temps dins del cicle d'emmotllament mantenint la qualitat del producte. Entre aquests intervals, el temps d'injecció i el temps de refredament són els més crítics, ja que influeixen decisivament en la qualitat del producte acabat. Dins de la fase d'injecció, el temps d'ompliment-del motlle és inversament proporcional a la velocitat d'ompliment; a la pràctica, normalment oscil·la entre 3 i 5 segons. El temps de retenció-la durada durant la qual s'aplica pressió al plàstic dins de la cavitat del motlle-representa una part important del temps total d'injecció, generalment oscil·lant entre 20 i 120 segons (tot i que es pot estendre entre 5 i 10 minuts per a peces excepcionalment gruixudes). La durada de la fase de retenció afecta la precisió dimensional només fins que la fusió a la porta es solidifica; un cop es produeix la solidificació, el temps de retenció no té més impacte. Hi ha un temps de retenció òptim, que depèn de factors com la temperatura de fusió, la temperatura del motlle i les dimensions del bebedero i la porta. Suposant dimensions estàndard i condicions de processament, la durada òptima es determina normalment identificant la configuració de pressió que minimitza les fluctuacions en la contracció del producte.
El temps de refredament està determinat principalment pel gruix del producte, les propietats tèrmiques i de cristal·lització del plàstic i la temperatura del motlle. El període de refredament ha de ser prou llarg per garantir que la peça no es deformi durant el desemmotllament; normalment, això oscil·la entre 30 i 120 segons. El temps de refredament excessiu és innecessari; no només redueix l'eficiència de la producció, sinó que també pot complicar el desemmotllament de peces complexes, provocant potencialment estrès durant l'expulsió forçada. Altres components temporals dins del cicle d'emmotllament depenen de la continuïtat i l'automatització del procés productiu, així com del grau d'implantació d'aquests.
